Leh

16/09 Vr

Leh

In eerste instantie zijn we wat ontevreden met ons hotel omdat de kamer geen uitzicht heeft, er geen internet is, geen GSM bereik, geen warm water en, vooral, dat de douche niet werkt. Het laatste wordt snel verholpen en er wordt ons een betere kamer beloofd. Deze ochtend blijkt dat onze ontevredenheid meer te maken had met moeheid want het is echt wel een behoorlijk hotel. We krijgen ook de betere kamer en mogen, na wat aandringen, toch onze eigen laptop gebruiken op hun internet aansluiting. Met gids Tenzingh bezoeken we de kloosters van Hemis en Tiksey en het Paleis van Shey met bijhorende tempel. Onze gids is uitstekend, hij kan het ingewikkelde boeddhisme vrij gstructureerd uitleggen. In families met meer dan 2 tot 3 kinderen is het gebruikelijk dat er een kind afgestaan wordt aan het klooster. Zijn twee jongere broers zijn Lama en studeren momenteel in Zuid India. Als ik hem vraag of hij zelf niet liever monnik was geworden zegt hij glimlachend maar overtuigd neen. Leh zelf is een klein, rommelig stadje dat vol staat met hotelletjes, guesthouses, winkeltjes,….

De weg van Manali naar Leh die we de laatste 3 dagen gebruikt hebben is door de militairen aangelegd na de inval en annexatie van een stuk van Ladakh door de Chinezen in 1962. Ook de Pakistaanse grens is dichtbij en het krioelt hier in de Indus vallei dan ook van de militaire kampen en nationalistische slogans.

Terwijl we hier meestal zon verwacht hadden was het vandaag dikwijls zwaar bewolkt met af en toe wat lichte regen. Voor de fotografen in ons is dat een kleine tegenvaller. We blijven nog een week in de buurt dus het zal wel uitklaren…

17/09 Za

Leh

Het weer is beter en in de vallei heeft de zon de bovenhand. We bezoeken het Paleis van Stok waar de afstammelingen van de Koning van Ladakh hun verblijf hebben. Het is een mooi huis maar er werd onlangs een draak van een antenne naast geplaatst. Vanbinnen heeft het een mooie gebedsruimte waar nog altijd een monnik van Hemis gestationeerd is en we krijgen via onze gids toelating om tijdens de gebedsdienst foto’s te nemen. Er is ook een klein maar mooi museum met memorabilia van de koninklijke familie. Daarna bezoeken we de tempel van Spituk. De hoofdlama van deze orde is enkele jaren geleden overleden en zijn 5-jarige reïncarnatie wordt nu klaargestoomd. Het kind weet niet wat het te wachten staat...Er is ook een “Protector” ruimte die niet enkel door boeddhisten maar ook door Hindoe’s bezocht wordt. Het is er heel wat drukker en kitscherig. Jongeren en ouderen komen netjes opgedirkt hun offergaven brengen variërend van een pak koekjes, een appel, een fles brandolie maar toch vooral geld. Dan naar de Shanti Stupa, een geschenk van de Japanners, maar voor mij iets te proper. Morgen vieren ze het 20-jarig bestaan en er werd iets te fel gekuist. In de middag bezoeken we de bazaar van Leh, Karin geniet ervan, er zijn gezellige dakterrasjes en er is ook een interessante bookshop. We klimmen ook naar het Paleis van Leh (dat leeg staat) en de nog iets hoger gelegen Tsemo kasteel/tempel (3800 m). Stelt niet veel voor maar het uitzicht is geweldig. Terug in de bazaar komen we enkele van onze Hollandse motards tegen. Onze vriend ligt in het ziekenhuis aan de zuurstof en de anderen hebben hun tocht moeten onderbreken omdat er te veel sneeuw op de passen ligt. We genieten van de zonsondergang vanop de grote Latho.