Gangtok, Kalimpong, Delhi, Zoersel

01/10 Za

Gangtok

Eerst naar het klooster van Rumtek dat op 25 km afstand ligt, dus weer een paar uurtjes auto. Het is wel vrij interessant, een kopij van een klooster nabij Lhasa dat door de Chinezen verwoest is. Dan terug naar Gangtok en bezoek aan het Instituut van Tibetologie bestaande uit een museum en een  bibliotheek met originele Tibetaanse manuscripten. Daarna naar het klooster van Enchey, ook wat beschadigd door de aardbeving, en de kort erbij liggende heiligste stupa van Gangtok, de Purba Chöten. Hier ontmoeten we een groepje leerlingen uit Assam die absoluut met ons op de foto willen. De moeder van de luidruchtigste blijkt ingenieur te zijn op een olieraffinaderij (Numaligahr) waarmee we nog gewerkt hebben en die destijds een delegatie naar Antwerpen hadden gestuurd voor opleiding. Voorwaar een kleine wereld… Daarna naar een botanische tuin met serre (snel te vergeten, de bloemen in de vrije natuur zijn hier veel mooier) en een bezoekje aan “de Meir” van Gangtok (al even snel te vergeten). “Voor de stadjes moet men hier niet komen » zegt Karin. Terug naar de rust van ons aangenaam hotel waar ze wel te lijden hebben van de vele annulaties na de aardbeving.

02/10 Zo

Gangtok-Kalimpong

Onze laatste sightseeing dag. De rit naar Kalimpong (terug naar West Bengalen) duurt een dikke drie uur. Hier nemen we onze intrek in het mooie Windsongs Hotel (slechts 3 kamers) met mooie tuin, prachtig zicht op de vallei en op het stadje en een aangename, stijlvolle gastvrouw. ‘s Middags bezoeken we 2 kloosters (de Durpin gompa en de Tharpa Choling gompa). In beide mogen we binnen foto’s maken en we krijgen toelating om een afgeschermde “mandala” (zandschilderij) te fotograferen. Verschillende fresco's zijn wel zwaar beschadigd en we vragen ons af hoe die gerestaureerd gaan worden. In het verleden is het soms nogal botweg overschilderd en het kwaliteitsverschil tussen de oudere en recente muurschilderingen is frappant. We bezoeken ook nog de bazaar van het stadje om Karin toe te laten haar shopping af te ronden. Daarna genieten we van de rust van de tuin met mooi uitzicht op Kalimpong dat net als de andere Sikkimese stadjes steil tegen de top van de berg gebouwd is.

03/10 Ma

Kalimpong-Bagdogara-Delhi

Om 5 h uit de veren en drie uur naar Kalimpong. Ook van hieruit nog even zicht  op de Kanchengdzonga. Halfweg zijn we uit de bergen en gaat het vooruit. Vlucht naar Delhi met enige vertraging en dan nog de rest van de dag volmaken in Delhi. 

04/10 Di

Terugvlucht vanuit Delhi

Alles verloopt probleemloos en inmiddels zijn we thuis. Het is gedaan met de lunchkes van 2 Euro per persoon, vandaag geen kip en geen thee maar wel een glaasje wijn en een goed stuk vlees. Bedankt voor de belangstelling en tot binnenkort. Vanaf nu terug bereikbaar op normaal e-mail adres.

Van Darjeeling naar Gangtok

29/09 Do

Darjeeling-Pelling

Om 9h de baan op. Het is mooi weer maar ook vanmorgen steekt het 250 km brede Himalaya-panorama grotendeels in de wolken. We rijden een tijd op de kam van de berg langs theeplantages en dalen af naar een vallei op 400 m door een woud van teakbomen. De hellingen zijn steil, de begroeing tropisch en om de paar honderd meter is er wel een landverschuiving of wegverzakking. Het is niet duidelijk of de aardbeving of de moesson de oorzaak is. Lager liggen rijstvelden in terrasvorm. Het is een zeer mooie route maar we hebben weer bijna 7 uur nodig om 120 km af te leggen. Halfweg rijden we Sikkim binnen dat tot 1975 een apart koninkrijk was. Het is maar 80 km breed en 100 km lang maar omwille van de hoge bergen/diepe dalen zijn alle verplaatsingen lang. Ook het stadje Pelling is klein en een verademing na het drukke Darjeeling. We maken na aankomst nog een mooie wandeling naar het Sanghak Choeling klooster dat op 2250 m hoogte ligt op een berg met panoramisch uitzicht. De Kangchendzonga die hier vlak voor onze neus moet liggen is niet te zien… 

30/09 Vr

Pelling-Gangtok

Om 5 h is het bingo: ik trek het gordijn open en daar liggen ze, de 7- en 8-duizenders. Vanop ons terras maken we de zonsopgang mee waarbij eerst de Kanchendzonga opgelicht wordt en een heel stuk later de Kabru die vanuit ons gezichtspunt even hoog is. Optisch bedrog, de Kabru is 1,3 km minder hoog, nog altijd een respectabele 7340 m. We besluiten na het ontbijt te stappen naar de bezienswaardigheden die op het programma staan omdat het anders weer veel auto zitten wordt. Dus trekken we eerst naar het Pemayangtse klooster dat een 3-tal km van ons hotel ligt. Meer van hetzelfde, deze keer de 8 verschijningsvormen van de Padmasimbhava, ook gekend als Guru Rimpoche in Tibet of als Sibaji in het Nepalees…. Voor onze gids is het veel genuanceerder dan voor ons. De 2de verdieping met belangrijk houtsnijwerk is afgesloten wegens schade aan het gebouw door de aardbeving. Terwijl we ter plekke zijn wordt de bamboe gezaagd om een stelling op te zetten. Daarna stappen we nog een paar km verder naar de ruïnes van Rabdentse, de koninklijke hoofdstad van Sikkim tussen 1670 en 1814. Het stelt niet veel voor maar is wel heel mooi gelegen. Die koningen wisten hun plaatsen wel te kiezen. Nu zijn we klaar voor de autorit van een dikke 5 uur voor 120 km. Van 2200 m naar 800 m, terug naar 2200 m, dan naar 400m en dan naar Gangtok (de huidige hoofdstad) op 1700 m. Ontelbare bochten, slechte weg, veel aardverschuivingen, opstoppingen in de kleine stadjes onderweg,… maar wel terug altijd mooi zicht. “Keep Sikkim clean and green” staat er voortdurend op de borden. Clean begrijp ik maar green? Ik heb zelden zo een groen landje gezien. Het is tegen vijf uur als we aan ons verlaten hotel aankomen. Op ‘t eerste zicht het beste van deze reis.